Lionel Méndez D´Avila

Portada del libro: La Columna Vertebral.

Martes 28 de junio de 2016

Lionel era Decano de la Facultad de Arquitectura cuando ingresé a la universidad.  Era una época compleja en la que se empezaba a hacer crítica la situación de la guerra interna; cuando los universitarios asimilábamos la dura realidad social imbuidos en un somnoliento realismo mágico que paradójicamente llegaba a las condiciones más extremas en una mancillada patria morena.  De una u otra manera nos veíamos envueltos  en la vorágine de la realidad social cada vez más indignante e injusta, que lamentablemente, en escenarios diferentes y con condiciones distintas, aún persiste.  La versátil y dinámica participación intelectual de Lionel fue un ejemplo para muchos estudiantes universitarios y jóvenes profesionales en el marco de una época que marcó la historia guatemalteca y, de manera directa también marcó a la Universidad de San Carlos.

Lionel nació en Guatemala el 10 de enero de 1939.  Obtuvo su licenciatura en arquitectura  en 1967, pero también realizó estudios sobre teoría del arte y la estética, teoría de la arquitectura y desarrollo urbano y ciencias sociales. Realizó estudios de Ciencias Sociales y planificación económica en México y Panamá. Y obtuvo una Maestría en Economía urbana en la UNAM de México. 

A los 26 años ya era director general de Bellas Artes.  En 1970, con 31 años ocupaba el cargo de Director de Extensión Universitaria.  Fue el primer director de esta trascendental dependencia universitaria.  También fue Director del consejo Editorial de la USAC y cofundador y coordinador de la revista Alero.

En 1975 sería electo Decano de la Facultad de Arquitectura.  En 1978 participaría como candidato a Rector de la USAC.  A finales de los años 70, por amenazas de muerte, debido a la la convulsa situación política en el país, se vio obligado a salir al exilio. En 1981 llegó  como consultor de Naciones Unidas a Panamá en donde residió por muchos años.  En 1994 volvió a Guatemala. 

Fue un intelectual, ensayista y escritor, docente, investigador y amante del estudio. Realizó diversas publicaciones ente las que resaltan: Artes Plásticas y dinámica social en Guatemala; Arte vanguardia Guatemala; Teorías de la Arquitectura, 25 autores; Espacio arquitectónico –visión científica-; El espejo humeante (teatro); Historias del Popol Vuh contadas para niños del año 2000, y muchas otras.  Además realizó múltiples artículos publicados en libros, revistas y antologías latinoamericanas.

En 1992 la Facultad de Arquitectura de la USAC nombró con el nombre de Lionel Mendez D´Avila al centro de documentación de la facultad.

En 1998 el Consejo Superior Universitario lo nombró Profesor Emérito y ese mismo año, el Colegio de Arquitectos instituyó la Orden Lionel Mendez D´Avila dirigida a los arquitectos que se distinguen en el campo de la cultura y la creación.

Un fragmento de una carta que escribiría al maestro Roberto Cabrera en octubre de 1964, confirman los merecidos reconocimientos:

 “…porque una pedrada no alcanza a rasgar el cielo, no creo en aquellos que explican su incapacidad para lograr evadir la permanencia de su plástica en trasnochadas posturas académicas, su falta de audacia, diciendo que: pintan sólo lo que sienten cuando sólo sienten lo que ven.  Se pinta y se hace lo que no se comprende, si acaso, lo que “se quiere” presentir, en lo que se quiere creer.  Usted no tiene que saberlo porque usted lo hace…”

Obtuvo múltiples premios desde muy joven.  En 1962 el primer premio de los juegos florales centroamericanos; en 1963 el premio único centroamericano de la Universidad de El Salvador, en cuento; en 1972 el premio de Casa de la Américas, en teatro; fue tres veces ganador del primer Premio Centroamericano en Teatro (1975, 1977 y 1979); en 1988 obtuvo el primer premio “Omar Torrijos” en teatro; en 1989 el premio único, 30 aniversario Casa de las américas, en literatura para jóvenes y niños  con Historias de nahuales y despojos. Relatos quichés para niños de una época infame.

En 1991 obtuvo el  primer premio en el concurso latinoamericano de ensayo, por su trabajo: Invasión USA a Panamá, modelo para no olvidar y cinco presagios estructurales.  El jurado estuvo integrado por Carmen Miró, Gregorio Sesler y Gabriel García Márquez.  Quienes calificaron el libro como:

“un trabajo con goce estético que produce la soltura del estilo, la belleza de la prosa fluida… bien escrita”.  Miró se expresó de Lionel Méndez Dávila, en estos términos:

Un hombre culto en la más amplia acepción del vocablo, pero, por encima de todo posee una elevada sensibilidad social que es fácil percibir cuando escribe sobre nuestra historia, a cuyo estudio y comprensión se ha dedicado con ahínco.

El laureado intelectual guatemalteco se fue de este mundo un domingo 23 de agosto de 1998; fue uno de los intelectuales guatemaltecos de mayor trascendencia de la última parte del siglo XX y dejó una profunda huella en la historia de la cultura nacional.

Finalizo con un fragmento de un cuento que nos muestra su particular forma de escribir:

Tenés que saber patojo: que por el güergüero (garganta) del Pájaro-serpiente escurre un hilo alegre de agua callada y profunda que se nombra el Río Usumacinta.  Sucede que, cuando el Gucumatz bebe del rocío azul arrejuntado bajo la dicha de quequexques (ojos grandes, de sitios húmedos) imposibles de medir, se le chorrea un poco por debajo el pico barnizándole de azogue (mercurio) también el plumaje del buche.

Ese fue, y por su obra es y será, Lionel Méndez D´Avila.   Reciba nuestro reconocimiento y aplausos!